吴宗臣，本庄镇人，1977年参加中国人民解放军，1980年加入中国共产党。

    1980年宗臣在入党志愿书中向党宣誓：“在战斗中英勇杀敌，宁肯上前一步死，决不后退半步生，把青春献给党。”9月，越军侵占我罗家坪大山，在各山头遍布地雷，为全歼人侵敌人，29日宗臣带领工兵班为潜伏部队排雷开路，全班共排雷32枚，宗臣一人排雷17枚，荣立集体三等功。1980年10月14日，在罗家坪战斗打响前，又奉令率领全班在敌阵地前沿50-50米的地雷区排雷48枚，为部队开辟了12条通路。10月15日歼灭入侵罗家坪大山之敌的战斗打响后，宗臣率领的工兵班配属11连主攻1号阵地。部队前进到70度的山坪时，为争取时间赢得战斗的胜利，宗臣第一个用身子滚雷（所幸无雷），使突击排迅速攻占了敌人阵地，随即与突击排冲入敌阵地，缴获冲锋枪一支，接着又迅速带领全班埋雷250枚，巩固了阵地。战斗结束后，宗臣荣立一等功，提升为工兵排长。

    1981年4月1日，宗臣带领6名战士，分两个作业组正在排雷时，看见团参谋长李支高和战士白玉顺正向敌雷阵区走去，为了首长和战友的安全，宗臣抢先冲在前面，触雷负伤，经抢救无效，光荣牺牲。中国人民解放军总政治部授予“排雷英雄”的称号。

    1982年1月2日，中共石阡县委号召全县人民向英雄学习。